據媒體報道，在地球上有這樣一群人，他們精通地質學，見證大宗礦產市場的起起落落，并試圖分一杯羹，他們帶著家人和團隊四處找礦脈，然后向當地政府申請礦業權，然后就等著中型、大型公司找上門來，租賃他們的采礦權。今年55歲的約翰·拉德就是其中之一，加拿大的銅、德克薩斯的銀、墨西哥的金、亞利桑那的鐵、猶他州的鈾，他都參與尋礦。

　　最近約翰·拉德盯上的年輕且極具潛力的金屬鋰，它能夠做手機、筆記本電腦、特斯拉等新能源電動車的電池。據德意志銀行推測，未來幾年市場對于鋰的需求將出現60%-250%的增長。

　　鋰是怎樣一種金屬？它在全球的分布又是怎樣？國土資源部礦產資源研究所王登紅研究員針對相關問題作出了解答。

　　鋰有哪些特質？

　　王登紅：“鋰在化學元素周期表里是排在前面的金屬元素，氫氦鋰鈹。它是自然界里最輕的金屬，性質比較活躍，原子結構最外層的電子比較容易活動出來，所以對發電很有意義、用處廣泛。也是因為元素太活躍，所以以前沒有很好的技術將它控制起來，現在的技術已經發展的較為成熟，它可以用來制造各種鋰電池，手機、電腦都離不開鋰電池。它的質量很輕，儲藏能量產生能量都很強，更重要的鋰有兩個同位素，Li-6和Li-7。Li-6是用來做原子彈、氫彈的原料，鋰也被稱為能源金屬。它和鈾是一樣的，鈾是核裂變產生巨大的能量，鋰通過核聚變產生能量，一個是原子彈的原料，一個是氫彈的原料，氫彈的爆炸威力更強，現在氫彈還不能用于民用。科學家正在研究而且進展很快，國際上預計再有二三十年有可能變成專業化的一種模式，也就是說，如果氫彈能夠用于民用發電，它的能量是很了不得的。像美國，20公斤鋰可以馬滿足8萬戶家庭一年的用電量。它的發電站我們叫可控核聚變，可以是移動式的，可以做得很小，放在卡車上就可以運著走，也是比較安全的、無污染的，不但可以用于各種冶金材料，也可用于發電。”

　　看來鋰不僅可以儲存電，未來甚至可以用于民用發電，怎么找到它？

　　王登紅：“主要來源于兩種途徑，一個是巖石，像南美和智利在巖石里面提取鋰，中國青海的巖石鋰資源也是非常豐富的，但是巖石鋰資源雜質較多，提取的難度較大，固體的巖石里花崗巖里的鋰灰石來提取鋰，鋰的另一個用途就是Li-6可以用于制造氫彈，這里的Li-6比巖石里的含量要高，所以戰略意義更加巨大。提純以后的1噸金屬鋰可以賣到70、80萬元錢，開礦的效益很好，國家或者國外去年找到了不少的資源。我們自己做的項目從2011年開始設立了稀有金屬的調查，鋰也是稀有金屬，調查項目在四川等地取得了很好的效果。”

　　在全球上的分別如何？除了南美洲外，北美加拿大和美國好像也有比較豐富的儲量。

　　王登紅：“加拿大是比較經典的，差不多已經做了一百年了，研究的程度比較高，但是它量不是很大。美國在黃石公園，也是保護區，但是它是在找鋰礦，鹵水里頭的、火山巖里頭的鋰礦資源，我們國家西部、東部地區都有不少鋰資源，南美是巖石里頭的為主，加拿大、美國、澳大利亞是巖石里的，花崗偉晶巖里的鋰礦質量是比較豐富的。”

　　鋰礦的提純利用率怎樣？

　　王登紅：“20年前還沒有鋰電池的時候，它的用處不是很大。主要是用作一種冶金添加劑，也是用來節約能源的。現在因為它的價格很高了，所以開的成本相對來說就低了。用于提純也好，提高回收率也好，這些問題都不是很大。巖石里它也可以掙錢，花崗巖里頭也可以掙錢，因為它是輕金屬，沒有重金屬的污染，所以開鋰礦不存在環境污染的問題。有些企業開礦規劃不規范，但是礦山本身是沒有放射性、沒有天然污染的，它不像鉛鋅礦還有鎘污染等等。”

　　鋰可能是未來的能源，那么現在各國已經開始對鋰資源的爭奪了嗎？

　　王登紅：“美國2008年就開始作為保密礦種，跟鈾礦是一樣對待的，然后它也在全世界爭奪資源。比如說在阿富汗，阿富汗它現在還沒有撤兵，它是派了部隊的武裝直升飛機，然后把地質學家運送到有一些鋰灰石的礦區來進行調查，所以阿富汗也新發現了很多的鋰礦。我們國家現在還沒有這個意識。”