在傳統汽車領域，卡羅拉以累計4000萬輛的銷量保持著單一車型的吉尼斯世界紀錄；在混合動力領域，截至今年6月，豐田混合動力車型(HEV)的累計銷量超過700萬輛。在全球汽車百年歷史進程中，賣得最多的單一車型和賣得最多的環保車均由豐田創造，兩項紀錄讓業界望其項背。
在寸土寸金的東京都市中心的澀谷豐田山口經銷店，去年所銷售出的542輛各型號汽車中，混合動力車型的比例接近50%。而在東京豐田39家經銷商的店面中，混合動力車型的比例與山口店大體相當。山口店總經理鈴木孝一的本子上，詳細記錄著混合動力車型15年來銷售比例的變化，混合動力普銳斯的銷售比例已經1997年第一代的0.4%，逐漸提升到今天的28%。盡管普銳斯現在的銷售比例有些許下滑，但是皇冠、凱美瑞等車型的比例上升明顯。數據顯示，全日本混合動力車型的比例達到50%左右。也就是說，市場上每銷售兩輛汽車，其中就有一輛是混合動力車型。
鈴木孝一如數家珍般所說的枯燥數字背后是消費者逐漸接受的過程。豐田公司營業企劃佐藤隆則說，1997年第一代普銳斯推出時，良心用苦的“買一輛與21世紀同步的車”的廣告并沒有得到多少贊同，盡管企業和經銷商投入了相當大的物力、人力，但當時的消費者也只是今天看來接受新鮮事務較強的“環保達人”和“土豪”窄眾人群，遠不像現在，律師、醫生、議員等人群都是混合動力車型的座上賓。佐藤隆則表示，甚至有人放棄奔馳而選擇開混合動力車型上下班，他們認為車價雖不及奔馳，但感覺身份絲毫不低。
當然，政府也是混合動力在日本得以普及的推手。比如，消費者在購買混合動力車型，可享受補助金、購置稅減免、重量減重稅等最多12種稅費的減免。以皇冠為例，拋除各種補貼，一輛混動版皇冠只比傳統汽油版高出8%至10%左右的價格。由于混合動力皇冠的百公里油耗不足6升，高出的車價成本一年內就能油耗“省”出來。盡管隨著混合動力的普及，政府的稅收減免政策意愿逐漸遞減，但是混合動力車型的銷量不會受到大的波及。佐藤隆則表示，因為“沒什么比節能和環保更重要”的理念深入人心。為此，豐田汽車正在以每年增加100萬輛的速度滿足市場需求。
如果說，政府的鼓勵性政策是形式，豐田對技術的追求則是混合動力行銷全球的源點。地處靜岡縣胡西市的大森EV電池工廠，是一家由豐田汽車與松下電器合資的跨界(豐田控股80.5%、松下電器參股19%)電池株式會社，專注于混合動力/電動車用鎳氫蓄電池、鋰離子電池，電池管理開發、制造、銷售，是豐田混合動力汽車電池最主要的生產基地，已累計為700萬輛混合動力汽車提供源動力。副社長松平說，現在搭載在AQUA車型上的鎳氫電池只有30多公斤，重量比過去降低了一半。電池重量的減輕源于豐田獨有的“改善”傳統，類似于國內企業中的合理化建議。據說，豐田最多一年收到的全球員工的合理化建議多達30萬條，社長豐田章男也會出席年度合理化建議表彰大會，并親自頒獎。
所謂混合動力汽車是指，動力系統包括內燃機和電池組，電池組負責在啟動和加速時向汽車提供輔助動力，內燃機負責在高速行駛時驅動汽車并通過發電機向電池組充電，無需外接電源進行充電，電池包不能單獨驅動汽車行駛。可貴之處在于，他不是傳統汽車技術的改良，而是一種面向未來的技術。在日本訪問五天四夜，是名副其實的發現之旅，從豐田汽車博物館到堤工廠，從豐田資助的愛知縣地球環保村，到與松下電器的合資電池工廠，再到東京的經銷店，一路走來都能感受到豐田汽車的專注與嚴謹。
豐田顯然希望把混合動力在全球80多個國家和地區的經驗移植到中國市場，在華好好“混”。在東京灣的游船上，豐田中國執行副總經理董長征把混合動力比作“西藥與中藥論”：“中藥和西藥最根本的區別在于，中藥是幾千年來以人的試驗發展形成的，而西藥則多是通過動物的試驗后移植到人上的。豐田的混合動力就是中藥，經過15年的發展擁有700萬輛的保有量。豐田已經決定實現混合動力技術的國產化，并率先在國產雷凌和卡羅拉上搭載。”全新傳統車型雷凌和第11代卡羅拉剛剛推出，豐田就宣布混合動力車型將國產的信息，放在以往，是兵家大忌。從這點上，我們不能再責怪豐田在中國市場“保守”了。
