很快，這一合作呈現了驚人的效果。在中國光伏恰處“寒冬”的2013年，中環股份卻實現主營業務出口增長632.87%（出口額達13億元）。盡管中環股份曾強調，其N型硅片還銷往了日本及我國臺灣，但業界仍固執地認為，獲得石油巨頭道達爾力挺的SunPower，才是中環股份的最大客戶，且沒有之一。
也許是情投意合，亦或是正逢其時，嘗到了甜頭的中環股份決心與SunPower并肩開拓彼時剛剛萌芽，但很快便躍居全球增長第一的中國光伏應用市場。
作為雙方在中國合作開拓光伏應用市場的“橋頭堡”，2012年底，中環股份決定出資1.6億元在內蒙古自治區設立華夏聚光（內蒙古）光伏電力有限公司，占股40%。
而幾乎與如今的四川晟天新能源股權架構如出一轍，華夏聚光的股東名單中，不僅有彼時首次亮相中國的SunPower，亦有對光伏項目開發順利與否起到決定性作用的“地方利益代表”——內蒙古電力（集團）有限責任公司，以及呼和浩特市金橋城建發展有限責任公司。
此外，令“內蒙項目”乃至此后“四川項目”顯得更加“性感”的是：在投資開發光伏電站，并承諾在內蒙古投建低倍聚光系統產線（現產能約為300兆瓦/年）的同時，中環股份還宣稱，區別于我國光伏發電采用的普遍技術路線，其電站開發將全部采用“基于中環股份CFZ的SunPower高效光伏組件+SunPower低倍聚光系統（C7）”的方式開發，甚至還“揚言”，當一些條件達成后（本地化生產、電站規模等），這一光伏發電的度電成本能夠攤薄至0.4元/度以下。
盡管業界至今仍以“并沒有具體且足夠的數據支撐、證實0.4元/度可實現”為由，表示對“中環股份+SunPower”模式的質疑，但人們終究看到了“華夏聚光計劃在2017年前，于內蒙古開發7.5吉瓦光伏電站”以及“四川晟天新能源將在四川省規劃開發3GW光伏電站，長期建設目標超10吉瓦”的巨幅藍圖。
SunPower牽線，蘋果攜手中環
有了愉快的合作加之宏偉藍圖，SunPower似乎愈發樂于在中國市場及與中環股份的合作中投入精力。
這次，SunPower還拉來一個高副帥哥們兒——蘋果。
可以想象，SunPower正是蘋果與中環股份相識的“牽線人”。而談及SunPower與蘋果的關系，業界分析人士則更愿精準地將其定位在“緊密”與“不緊密”之間。
其中，“緊密”在于，SunPower為不少的蘋果在美國的辦公場所、數據中心興建了配套的光伏發電站；而“不緊密”則在于，蘋果不僅僅收購SunPower興建的光伏電站，且SunPower在美國類似蘋果的合作伙伴，亦有谷歌（google）等等。
在人們看來，于美國投資光伏，蘋果的“好處”大致有三：其一，樹立綠色環保的企業形象（蘋果曾承諾以可再生能源覆蓋其全部電力需求）；其二，依據美國政策，享受相當于光伏投資額30%的稅務減免；其三，通過“碳交易+光伏發電”創造收益。
但在中國，除了無法享受相當于光伏投資額30%的稅務減免外，尚不完善的碳交易市場暫時也難以為蘋果的光伏投資創造“附加值”。更何況，相對于蘋果公司目前約40%的毛利率，光伏發電所帶來的8%-12%投資收益率（全部），則實在是“不值一提”。
由此可見，涉水中國光伏，至少短期內，蘋果并不以“掙錢”為目的。那么，蘋果究竟想做些什么呢？
一位知情人士透露的信息似乎有助于開闊思路，“SunPower當然是蘋果涉水中國光伏以及與中環股份建立合作關系的‘牽線人’。但此前，蘋果也曾獨立調研并接觸過諸多中國光伏企業，經過權衡才敲定了注資四川晟天新能源的計劃。而在洽談合作之初，蘋果甚至提出過控股四川晟天新能源的想法。最終放棄，除了受到外資身份局限外，恐怕蘋果也極其看重與這些具備地方國資背景股東的合作。”
“其實，蘋果此番也為他人做了‘嫁衣’。有了這張名片，四川晟天新能源，乃至華夏聚光未來在四川、內蒙等地獲取項目想必會更加順暢，‘中環股份+蘋果+SunPower’組合，也會受到來自更多中國地方政府的歡迎。”但與此同時，上述知情人士亦強調，“請相信，蘋果知悉這一切”。
