南太平洋——托克勞三島
托克勞三島位于南太平洋上。2012年6月的一天，島上陽光明媚，一艘貨船駛進港灣，給這3個小島帶來了最大的禮物：4000塊太陽能電池和1000個蓄電池，還有數不清的釘子和螺絲。“我還以為這個島會沉下去呢。”能源部長弗沃-托洛瓦開玩笑地說。在遏制全球變暖的戰役中，托克勞有著更深一層的道德意義：這里是第一個從使用化石燃料轉變為幾乎完全使用可再生能源的國家。
過去，托克勞也像幾乎所有島國一樣靠柴油發電，供應島上1400戶居民。新的1兆瓦太陽能系統首次運行一整年后，就能滿足島上93%的國民用電之需。現在，托克勞每年的燃料費支出已下降了約80萬美元，比她因為用新西蘭微電網的電而向新西蘭政府支付的全部電費還要多。“我們非常自豪。”托洛瓦說，“我們正在向世界和溫室氣體排放大國發出挑戰：她們能否做到托克勞這樣，或比我們做得更好？”
英國企業家理查德-布蘭森在華盛頓特區資助了一個環保倡議團體，叫做“碳作戰室”（CarbonWarRoom）。在“碳作戰室”的幫助下，加勒比海有眾多島國都接受了托克勞的挑戰。如加勒比海阿魯巴島，這里約有居民109000人，固定用電需求約100兆瓦，目前風力發電占了12%。他們2012年3月決定，到2020年完全取消對化石燃料的使用。阿魯巴島面對的挑戰比托克勞還要艱巨。
今年2月，科羅拉多落基山學院創始人之一艾默里-洛文斯和“碳工作室”共同舉行了一次加勒比海諸國清潔能源會議。“提供一個場地來充分實驗可再生能源能達到的目標及其能源效率，這確實是非常有意義的事。”洛文斯說，從中我們也得到了一些教訓，即能源供給和需求要平衡，這也適用于大陸國家。在美國的一些州，包括紐約州在內，正在探索將主電網分割成“島嶼時”電網的途徑，以便在出現大范圍停電時，這些“島嶼網”能各自獨立，互不影響。洛文斯還指出，像阿魯巴島這樣的島嶼計劃能幫助全世界人們豎立起信心：幾乎完全用可再生能源也能建造可靠的電力系統。
不過迄今為止，托克勞還不算實現了100%使用可再生能源。在雨季來臨時，偶爾還要用老式的柴油發電機給電池充電，還有很多居民靠進口天然氣來煮飯。該國政府正在計劃幫人民購置效率更高的設備和器具，或幫他們改用電飯鍋。在島上，政府禁止使用空調，這被認為是不必要的奢侈品。如果經濟情況合適，該國希望最早能在明年初開始生產椰子油，在太陽落山后用椰子油來燃燒發電。“我們的椰子產量過剩。”托洛瓦說。
塞內加爾——辛河-穆薩-阿布多
辛河-穆薩-阿布多村有900戶村民，這里的村民曾經長途跋涉十幾公里，到鄰村去給手機充電，支付的費用高達每度電11美元，而
在美國平均每度電只要12美分。村里的電視機都拖著一個汽車電池，要不時充電。自從2009年村里建了微電網，供電公司將風能、太陽能和柴油結合在一起，現在村民支付的電價降到了每度1.4美元。供電公司說，由于學生們晚上也有足夠的照明可以學習，在全村通電一年后，村學校的所有學生都通過了他們的年度考試。
該計劃只是沙哈拉以南非洲尋求解決能源問題的諸多方案之一。在沙哈拉以南非洲國家，有將近6億人，而超過2/3的人口缺乏供電。公私合營是一次大膽的創新。在農村地區，中央電網預計只能提供30%的電力。
位于德國戈斯拉爾的Inensus公司和位于塞內加爾首都達喀爾的Matforce合作，將這一計劃分為兩個部分：國際撥款用來給村子拉電線，發電和供電完全不用補貼。Inensus公司用先進的智能檢測儀來跟蹤用戶的用電量，讓用戶提前支付一周的電費，如果用戶預付半年電費，公司還給予一定的折扣。在確保風力和太陽能發電系統能應付的情況下，盡量少用柴油發電機，只是用它來彌補10%到20%的差額，這也有助于維持成本，減少排放。
雖然他們的用電成本可能是城市用戶的3倍，這種商業模式大大提高了可持續性和靈活性。Inensus經理尼可-彼得施密德對外來前景進行了預測：當地公司擁有一個電網，將電力供應外包出去，培養競爭者，讓各個公司和團體任意購買。
他們公司目前正在把業務擴展到5個附近的村子，還在坦桑尼亞開展一項更大的服務16個村82000人口的計劃。彼得施密德說，坦桑尼亞政府制定的可能是世界上最先進的微電網政策，包括一項簡單的給每個電網設施500美元的補貼，這就占了預付成本的大部分。而最大的難題是說服政府放棄固定電費，這種固定電費讓公司無法盈利。“如果我們能克服這一限制，就能促進私人部門參與供電。”
但卡門指出，商業競爭者通常有很多，監控措施可以預防價格濫用，使大部分項目以等于或低于柴油發電的價格來供電。
華盛頓特區國際金融公司跟蹤研究微電網的能源分析師派布卡耶-巴都列指出，問題的關鍵是，國家要在吸引有利可圖的行業和為最貧困人民供電之間取得平衡。“我們是要促進項目的商業可行性呢？還是要犧牲成本來讓更多人用電？有時候，這二者是沒有交集的。”
聯合國環境規劃署（UNEP）能源—金融專家迪恩-庫珀說，UNEP正在不同國家實驗微電網示范項目，以找出最佳的政策和最有效的模式。現在要說哪些是成功的，還為時過早。巴都列說：“從理論上，所有這些商業模式都能擴大推廣，而實際上，要推廣實施是很難的。”
