20年前，中國民營企業萬向集團在全球第一大經濟體美國創立了子公司，20年后，萬向美國公司正在傳統制造業基礎上加速向清潔能源產業發展。
中國最大的民營汽車零部件供應商萬向集團的美國公司位于美國第三大城市芝加哥附近的埃爾金市(Elgin)，萬向美國公司創立于1994年，是迄今為止在美國投資最為成功的中國企業之一，2013年銷售額高達30億美元。
近年來，為了減少對于進口原油的依賴，減少溫室氣體排放，鼓勵新興產業的發展，全球各國政府都大力推動清潔能源的發展。萬向美國公司也借此契機，開始從傳統制造業加速向清潔能源產業發展。
2010年，萬向美國公司與伊利諾伊州的傳統工業城市洛克福德市啟動太陽能項目，萬向美國公司在洛克福德市建立了中國在美投資的第一家太陽能板工廠。同時，萬向美國公司還在洛克福德市建造了一座太陽能發電站，這是美國中西部地區最大的太陽能項目。萬向美國公司在洛克福德的太陽能項目獲得了美國從聯邦到市級政府的土地，資金，稅收等多方位的支持，在談到與萬向美國公司的合作時，洛克福德市政府社區和經濟發展局局長托德-卡格諾尼(Todd Cagnoni)告訴記者。“萬向公司在太陽能板，電池技術，電動車方面領先全球，這與洛克福德想發展這些清潔能源技術的想法非常契合。2010年，洛克福德市與萬向啟動太陽能項目，成功地建造了太陽能生產設施，這也為洛克福德帶來了更多的投資。現在洛克福德一處公共水井已經安裝了萬向生產的太陽能面板，節省了很多電能。另外，洛克福德的清潔能源示范區也安裝了這種太陽能面板。”
而洛克福德的太陽能板工廠負責人布蘭特-安德森(Brent Anderson)則表示，太陽能板工廠的建立也受到了洛克福德當地民眾的歡迎。“洛克福德當地居民非常高興萬向在這里設立太陽能板工廠。全美經濟一直在掙扎之中，洛克福德經濟受金融危機的影響特別大，很多制造業工人都失業了，萬向帶回來這么多制造業的崗位，這對洛克福德老百姓來說是一件非常鼓舞人心的事。”
不過，近年來，隨著美國頁巖氣革命的成功，美國的天然氣，石油等傳統能源價格開始不斷下降，這也給太陽能產業的普及帶來了消極影響。萬向美國公司太陽能產業的發展前景也受到了外界的質疑，面對這些質疑，萬向美國公司總裁倪頻表達了樂觀的看法。“我們覺得不管美國將來的石油和天然氣的價格是多少，總體來講，它一旦下到谷底以后呢，就會往上升，太陽能這個情況呢，它永遠是下降的。因為它技術在革新，技術革新后，太陽能面板的制造能力會大幅下降，而一旦普及后，它的安裝成本會大幅下降。”
倪頻表示，雖然太陽能產業有著較好的發展前景，但現在針對太陽能產業的大規模投資時機還不成熟，因此萬向美國公司洛克福德的太陽能面板工廠目前的經營規模不大，產品主要針對美國中西部地區特定的高端市場。
太陽能項目并非萬向美國公司唯一的清潔能源項目，萬向美國公司現在還涉足電池，電動車等清潔能源領域。2012年年12月，在萬向美國公司的主導下，萬向集團出資2.57億美元收購美國著名的新能源車電池龍頭企業A123系統公司，該公司專門開發和生產供電動汽車使用的鋰離子電池和能量存儲系統。接著，今年3月，萬向集團宣布已經斥資1.49億美元完成對美國著名的插電式混合動力汽車制造商菲斯科的收購。
從收購美國A123系統公司到收購菲斯科公司，萬向美國公司也曾面臨不少中國企業收購美國公司時的困境：來自美國議員和媒體的質疑，但最終順利完成收購。對此，倪頻表示，在美國，不管你做什么事情，第一時間都會有人表達意見。但事實上，美國所有的州或城市都非常歡迎中國企業的投資。當美國媒體或者議員開始爭吵時，你要做的就是跟著法律程序走，讓當地渴望中國投資的政府來處理。“你要關注在法律和程序上，美國的權力機構就像鐵軌，你火車在上面跑，你只要不出軌，在上面跑，你就跑就完了，政治性的討論就像那個風，那個風永遠是有的，我們要做的是什么呢？我們要做的是關注這個鐵軌，沿著鐵軌往前跑，不要跑到火車頂上去跳舞，你跑到上面跳舞，風一大就把你刮跑了。”
收購菲斯科公司的成功也標志著萬向集團全面進入新能源汽車產業，萬向美國公司如何經營曾與特斯拉齊名的菲斯科公司也成為外界關注的焦點。倪頻告訴記者，未來的菲斯科車型首先將以高檔車為主，主要市場為美國，也包括歐洲，中東，中國等市場。“將來的車，第二代的車，中檔車，比如說像特斯拉的Model S，我們可能會跟一些主機廠或者其他合作伙伴一起來做，現在也有一些公司對菲斯科也很感興趣。”
倪頻表示，雖然菲斯科電動車外觀漂亮，而且自備了充電器，使用比較方便，但仍存在不少缺陷，萬向美國公司將聘請美國最優秀的團隊來改進這些缺陷，公司也將逐步從原來的工業產品公司轉型為消費產品公司。
