迄今為此，大型鋰離子電池上的正極使用的是磷酸鐵鋰。但是在充電時，正極就會大幅度收縮從而造成裂紋等，電池就容易老化。
據報道，研該究小組通過以量子學理論為基礎的計算手法，尋找最適合使用在正極上的元素組成。研究結果表明，把磷酸鐵鋰中的一部分鐵換成鋯，一部分磷換成硅元素的話，充電時的體積變化就會大幅度減小，電池壽命就會延長。
據悉，鋰電池正極材料實際合成后，結果也表明與計算結果有著同等的功能。據實驗顯示，以每天充1次電為例，預測鋰電池的壽命將從現今的10年有余延長至70年左右。田中功稱“這次研發新材料的計算方法也可以廣泛適用于鋰離子電池以外的其他地方”。
