據“全球經濟生態信心方案”瑪麗諾爾(Maryknoll)辦公室稱，隨著能源儲存和配送效率的不斷提高，加上新生能源技術的價格下降，世界能源系統將發生深刻轉變。使用化石燃料的大型公用事業公司，正在面臨小規模可再生能源生產者日益加劇的競爭。
在工業化程度較高的國家尤其是美國，由于能源系統的脆弱性不斷增加，轉向可再生能源對擺脫對化石燃料的依賴十分重要。而在欠工業化經濟體，這一轉變可使這些國家越過骯臟、集中的能源系統，直接進入可持續、分布式的能源系統。
微電網建設促美國電網更新
據環境刊物Ensia報道，鋰離子電池的價格自2010年以來已下降40%，太陽能板的價格也比5年前下降了80%，風電渦輪已從2008年的最高價格下降了35%。隨著這些因素的增加，建造微型能源網越來越便利、經濟，可以對不同能源供應進行流暢平衡，并提供如電壓支持、頻率調諧等服務，還可以向較大網絡輸出電力從中贏利，在緊急時刻還能提供電力支持。最值得注意的是，微型能源網的經營者，無論是一個大學校園、軍事設施、醫院或其他單位，在遇到主網故障時能保持運轉。
這一趨勢來的正是時候。明尼蘇達技術領導學院院長馬蘇德·阿明說，美國的電網亟需更新，近年與氣候有關的停電事件數大幅增加，“上世紀50至80年代，停電事故每年增加2～5起，2008～2012年每年增加70～130起”。隨著氣候變化帶來更強風暴，電網狀況繼續惡化，這一數字只會增加。除了避免較大范圍供電中斷，阿明還提出經濟考慮：通過實施2009年美國振興與再投資法，向新型智能電網投入29.6億美元，創造了4.7萬份全日工作，幫助加速引進新技術。
在美國一些偏遠地區，已經建立起微型電網，比如在一些島嶼，以前一直依靠進口昂貴的化石燃料。一些設施如醫院、微芯片生產廠、軍事基礎，不能承受停電風險。值得注意的是，主要化石燃料公司也建設了自己的可再生能源微電網，供應海洋石油鉆井平臺。
