近日，韓國蔚山國立科學技術研究所（UNIST）宣布，他們的一個研究小組已經開發出了一種新型固體氧化物燃料電池（SOFC）電極。利用該電極，SOFC可以直接利用天然氣發電，目前該研究成果已經發表在12月23日出版的Nature Materials雜志上。
SOFC被認為是效率最高的新型發電技術（95%以上），可利用烴類例如液化天然氣（LNG）和液化石油氣（LPG）作為燃料發電。但是這種技術有許多缺點，例如碳會粘結在電極表面，阻礙原料的供應以及燃料中含有的硫會對電極產生腐蝕，這些都會對SOFC的性能產生影響，并且大大降低其壽命。
在該實驗中，研究人員提出用鈣鈦礦類的新型多層物質作為電極。他們使用丙烷為燃料在700攝氏度左右對電池進行了測試。他們發現，碳不會附著到電極上，而且電池工作壽命相比原來提升了兩倍。
據介紹，預計到2020年，全球燃料電池發電的市場規模將達到約合61.9億美元，如果將這種新材料用于電極，保守估計燃料電池的制造成本可以降低超過4.5億美元。
