鋰離子電池作為高能量密度的儲能設備被廣泛的應用于手機，筆記本電腦等便攜式電子產品中。而時下引人注目的電動汽車更是以鋰離子電池作為主要動力來源。這對鋰離子電池的性能提出了更為苛刻的要求：更高的能量密度，更久的使用壽命，以及更寬的工作溫度窗口。而現今商業化的鋰離子電池負極材料——石墨，因其較低的理論容量(~ 370m Ah/g)很難滿足這些要求。因此世界各國相應領域的科研工作者都在尋找下一代鋰離子電池負極材料。
針對這一問題，最近美國賓夕法尼亞州立大學(The Pennsylvania State University)王東海教授領導的，以于昭新、宋江選為主的科研梯隊發明了一種新型鋰離子電池負極材料：“紅磷-石墨烯”納米復合材料。該種材料是由紅磷和石墨經球磨制備得到。紅磷化學穩定性高，廉價易得，而且對環境污染小。其作為鋰離子電池負極材料的理論容量可達2600 mAh/g，是商用石墨電極的7倍。 石墨/石墨烯因其極高的電子電導率被引入到該體系中以提升納米復合材料整體的電子電導率。在高速球磨過程中，微米級的紅磷顆粒被打碎至納米級。石墨在球磨 過程中剝離為大比表面積的石墨烯。經過長時間機械力作用，石墨烯相互搭接形成一個緊密結合的三維導電網絡，而納米級紅磷顆粒均勻分散在該網絡中。紅外光譜 (Infrared Spectroscopy)測試顯示，紅磷和石墨烯以“磷-氧-碳 (P-O-C)”的化學鍵形式結合在一起，這又為該材料出眾的電池性能提供了保證。在室溫下，該納米復合材料的放電容量可達1400mAh/g，4倍于現行商用化鋰離子電池負極材料——石墨。 經過300周的循環，放電容量仍然能保持在60%以上。高溫環境(60°C)對于現行商用鋰離子電池仍是很大的挑戰。而該種材料在60°C下，放電容量可進一步提升至1650mAh/g。經過200周循環，放電容量保持率可在70%以上。
高容量，長壽命，價格低廉的原材料，適宜工業化生產的合成方法，這些因素都促使新型“紅磷-石墨烯”納米復合材料成為下一代鋰離子電池負極材料的選擇。
