不久前，麻省理工學院（mit）發布《太陽能未來》報告指出，太陽能可利用潛力巨大，但需要開發低成本技術和制定更有效的政策以將潛力變為現實。報告主要關注大規模擴大太陽能利用所面臨的三大挑戰：開發新的太陽能技術、電力系統大規模集成太陽能發電以及設計有效政策支持太陽能部署，并為決策者如何更有效地支持太陽能技術研發、示范和部署提出了建議。
采取著眼長遠的技術開發方式
目前在光伏系統中系統平衡部件（bos）成本已占大部分，因此聯邦政府研發資助需要關注于能夠同時降低光伏組件和系統平衡部件成本的新技術基礎研究，而不是降低晶硅太陽能電池成本的短期研究。政府需要投入更多資源來支持基于儲量豐富材料的高效、環境友好薄膜光伏技術的開發。
美國政府對于太陽能熱發電（csp）的研發支持應關注新材料和新系統設計，如能在更高工作溫度下運行、改進接收太陽能方式等。能源部需要設立一個計劃支持在中試設施上進行新材料和新系統試驗，以加速研發進程。
電力系統大規模集成太陽能發電
鑒于光伏系統功率輸出的波動性特征，研發低成本、可擴容的儲能技術是經濟有效地大規模集成光伏發電戰略的關鍵要素，并且公平起見，需要制定合理的定價體系，將分布式網絡成本進行合理分攤。
在國家或地區層面建立光伏系統選址許可、互聯和檢驗通用的條例和流程，能夠降低系統成本，而推廣應用目前在美國流行的第三方所有權模式，能夠使住宅用太陽能系統更為普及。
制定有效政策支持太陽能部署
大幅削減政府對太陽能技術部署的支持是不明智的，但目前補貼政策較為低效。
支持太陽能部署的政策應主要獎勵實際發電，而不是投資；對住宅系統的補貼不應該超過公用事業規模系統；并且應該使用直接現金折扣，而不是用稅收減免，這樣更為透明和高效。
改革各州和地方政府實施的部分指令和補貼政策，將對推動太陽能應用將產生明顯效果，特別是需要采用全國統一的可再生能源配額制（rps）政策來代替目前各州單獨的政策。如果不可行的話，也應該除去對特定州或地區符合資格的太陽能發電系統選址的限制。
