根據市場調研公司IHS最新發布的一份報告，全球大型地面安裝光伏發電站將繼續采用單軸光伏組件跟蹤器，而這些系統將成為未來五年在北美的首選技術。預計到2019年，美國將成為全球最大的單軸跟蹤器市場，占全球所有安裝項目的36%，引領市場的發展。
IHS還預計，2019年全球單軸跟蹤器收入將提高120%，達到近20億美元，每年部署平均增長7%，達到33GW的安裝量。
跟蹤系統緣何在美受到如此追捧?是什么驅使其擁有平均每年7%的增長量?
據了解，目前光伏產業降低成本的幾個大方向集中在硅材料、高效電池、組件、逆變器、支架等重要部件，以及開展智能運維、加強監控等環節上，目的在于提高光伏電站的發電量，增加投資收益率。
北美的電站投資開發商與中國光伏電站投資開發商的思路一致，也在尋求多種方法最大幅度的提高光伏電站發電量，而他們找到的辦法之一，是采用太陽能跟蹤系統。
多家主流美國公司偏好使用跟蹤系統，如SunPower、First Solar和SunEdison，以及該國其他領先的EPC公司，尤其廣泛使用單軸跟蹤器。
在他們看來，安裝光伏跟蹤系統，保持太陽能電池板隨時跟蹤太陽，能有效提高太陽能的利用效率，當單軸跟蹤器安裝在高輻照地區時，增加的能源產量意味著電站可以產生更高的投資回報。
這主要依據跟蹤系統的設計原理，由于地球自轉公轉的影響，對于地球上某一個固定地點，一年四季太陽循環運轉，其光照角度也在不斷變化。安裝光伏跟蹤系統，是為了保持太陽電池板隨時跟蹤太陽，增加光伏陣列接收到的太陽輻射量，從而提高太陽能光伏發電系統的總體發電量。
根據IHS數據顯示，具有高輻照的智利、墨西哥及其他新興市場也支持單軸跟蹤器，中國、印度也在增長，尤其在最近幾年價格大幅下滑后，增長勢態明顯。
“這將成為一種趨勢，其實國內對跟蹤系統的使用進行的很早，只是最初的跟蹤系統市場被做壞了，一些企業制造的產品不符合要求，一些跟蹤系統頻繁出現問題，缺乏可靠性，導致許多投資商不敢再嘗試，這對電站開發商和后期做跟蹤系統的企業而言，是一種損失。”中信博新能源首席技術官王士濤介紹道。
出現問題最多的環節之一在于一個關鍵部件——傳感器，傳感器安裝在太陽電池方陣上，與其同步運行。光線方向一旦發生細微改變，傳感器則將失衡，系統輸出信號產生偏差，當偏差達到一定幅度時，傳感器輸出相應信號，執行機構開始進行糾偏，使光電傳感器重新達到平衡——即由傳感器輸出信號控制的太陽電池方陣平面與光線成角時停止轉動，完成一次調整周期。
針對產品穩定性問題，中信博提出“智能跟蹤2.0系統”，稱不再采用光敏元器件，任何的外部污染都不會影響傳感器的正常運行。同時，跟蹤系統采用GPS授時的方式來獲取當地的時間和經緯度，系統內部采用高精度的天文算法來獲得跟蹤角度，外部的條件不會影響到跟蹤系統獲取相應跟蹤位置的信息，全天候跟蹤太陽，這些是跟蹤系統穩定性的前提。
成本與價格是另一道難題，雖然最近幾年跟蹤系統價格有所下降，但還是增加了一定成本，采用跟蹤系統將提高7%~10%的系統成本，而且還需要承擔裝置運行風險、后期維修成本等。此外，長年累月的運行，跟蹤器會出現故障和磨損。如果跟蹤器出現故障，系統發電將明顯下降。
王士濤表示：“成本計算需要看綜合指數，與固定支架相比，中信博平單軸跟蹤系統可使年發電量提高約10%~30%(視項目地點變化)，綜合度電成本比固定支架更低，2-3年左右可收回首期投資成本，斜單軸跟蹤系統可使年發電量提高最高達30%左右，雙軸跟蹤系統可提高約40%。”
對于中信博最新推出的2.0版智能跟蹤系統會不會增加成本?王士濤回答：“這種冗余備份的系統，從產品設計角度來考慮，均攤到每瓦的成本很少，與給客戶帶來的額外收益相比是可以忽略的。我們在給客戶做技術方案時，測算發電量提高比例高于投資成本增加比例在5%以上。比如，如果投資成本上升8個點，發電量提高13個點，那么收益將增加5個點，而這5個點的收益是可以確保的，不會由于系統的可靠性不夠而浪費。”
截至目前，中信博的產品體系涵蓋跟蹤系統和固定支架系統(含固定可調支架)兩大類，其中跟蹤系統包括平單軸跟蹤系統、斜單軸跟蹤系統和雙軸跟蹤系統，這些系統已在國內外的電站得到了一定量的應用。
據統計，2015年國內“智能跟蹤”系統的市場預期將達到300至500MW，到2016年可能會達到吉瓦以上。中國和印度目前更偏好固定傾角跟蹤器，主要由于充裕的大型國內鋼鐵制造商及低勞動力成本。然而，IHS預計，隨著現有供應商開發新產品并且新的供應商進軍該市場，采用單軸跟蹤器的安裝項目將迅速增加。
