五、為什么陽光動力2號如此“吸金”?
太陽能大飛機實用嗎?想了解太陽能大飛機的“吸金哲學”，還得先從它的實用價值講起...
我們都知道，為了安裝足夠的太陽能板，“陽光動力2號”的翼展達到了72米，比一架波音747客機的翼展還大。但是它自己的長途運輸，卻還要靠波音貨機來完成。
我們來做一道數學題：
1、陽光動力2號，機翼可用面積269m²，安裝轉換率23%的太陽能板后，每天可收集340Kwh的電能，這些電能僅夠搭載1名駕駛員飛行。
2、波音747客機，機翼可用面積500m²，如果安裝同樣的太陽能板，收集的能量最多夠搭乘2人。就算未來轉化率達到50%，也只能搭載4人，連一個機組都不夠!要知道現在波音747客機的載人量可是300人啊，真靠太陽能完全提供飛機的動力恐怕一百年也做不到。
所以從一開始，有很多網友就在吐槽，說“陽光動力2號”完全沒有實用價值。但是真金白銀支持環球之旅的大財團們可不這么看，要知道他們可是以逐利為第一要義的，那么他們到底關心的是什么呢?
首先不得不承認，太陽能飛機進行環球之旅的確是一個科技成果的試驗場。在背后支持這個項目的共有12家大型財團，他們分別掌控著世界上能源、航空技術、化工原料等最重要領域，有了這樣一趟環球之旅，他們的技術可以接受現實環境的檢測。
其次這還是一個巨大的品牌推廣的機會，印在飛機上的大LOGO會在世界各地最高大上的場合露面。
但是僅僅如此，我們也未免太小瞧這些大財團的智商了。在一次采訪中，這次飛行的發起人、探險家Bertrand Piccard說走了嘴：“一開始我們的目的就不是載人飛機，而是太空無人機。”
此語一出，問題豁然開朗。
六、太陽能動力最適合造無人機，不適合載人機
這是一架由前英國國防部研發的無人機，叫做Zephyr(名字取自希臘神話中的西風之神)。它完全由太陽能驅動，現在已經被全球最大的飛機制造商Airbus公司收購。
這項技術之所以重要，是因為它很可能取代昂貴的繞地衛星，作為地面通訊的基站。現今制造一顆衛星的成本約在2億-4億美元之間，而一枚大力神4火箭的成本為2.5億-3億美元。也就是說，發射一顆衛星，少說也需要5億美金。而且它還只能按固定的路線環繞地球飛行，不能做到“哪里需要去哪里”。
但是Zephyr這樣的太陽能無人機則不同，它成本低廉，貼近地表飛行，運營區域可控，而且最為重要的是，可以依靠太陽能常年滯留空中。
因此載人太陽能飛機其實僅僅是為了測試輕量化飛機的技術，并同時近距離在空中監測飛機運行狀態，它是未來無人機的鋪路石。財團們才不會制造太陽能載人商用客機，他們緊盯的是無人機替代衛星這一巨大的市場。
