目前商業化鋰離子電池都是以碳基材料作為負極的，但由于石墨負極的可逆容量只有372mAh/g（LiC6），嚴重限制了未來鋰離子電池的發展，所以研發下一代鋰離子電池負極材料成為新的熱點。人們發現在Li22Si5中硅的恒流理論容量達到4200mAh/g，是極具開發潛力的鋰離子負極材料。但這種材料的缺點也很突出：在嵌鋰和脫鋰過程中材料體積會發生膨脹，微觀結構發生改變而導致在嵌鋰脫嵌過程中電極的斷裂和損耗。雖然不少文獻提出了很多改進方法，但由于制備出的硅薄膜材料厚度較薄，不適宜商業化生產。為了使硅負極可以應用于實際生產，本文以無定形硅薄膜濺射在銅箔上成功制備出了厚度大于1μ的硅薄膜負極材料并與市場上的LiCoO2制成電池進行了一系列循環和倍率性能測試。
硅薄膜形態的變化
硅薄膜是以物理濺射的方法在表面粗糙的銅箔上的。其表面形貌分析應用的是HRTEM（FEITecnai20）。制備出的硅薄膜材料在80℃下真空干燥24小時，與市場上銷售的LiCoO2在手套箱中組成2025扣式全電池。電解液為1MLiPF6/EC+DMC（體積比1：1）；隔膜使用的是Celgard-2300。所有倍率試驗和循環性能試驗都是在電腦控制的25±1℃恒溫系統中進行的。在循環前硅薄膜材料的HRTEM圖和SAED圖中，涂在銅箔上的硅薄膜是無定形狀態的。
圖1是反應前硅薄膜材料的SEM圖，從圖中可以看到膜是表面粗糙而有序的，厚度達到了2μ左右。以0.2C電流密度在2.5——3.9V電壓下，在前80周循環中，硅薄膜材料電池的容量有一個明顯的升高過程，而80周循環后脫鋰容量達到了最高值0.55mAh/cm2（約1160mAh/g）比初始脫鋰容量高了近28％。在300周循環后仍有0.54mAh/cm2（約1139mAh/g），平均每周循環衰減率小于0.01％。我們認為首循環效率較低是由于硅薄膜表面形成SEI膜過程中電解液發生分解所引起的。從第二周循環開始效率逐步上升，10周后效率已經接近100％。
圖2是300周循環后硅薄膜的SEM圖，從中可以看到循環后膜變得較松散，表面粗糙、不規則，厚度增至6μ左右，體積膨脹了近300％。
然而，此時硅薄膜在循環后仍保持了無定形態，可以推測在每次循環鋰脫嵌后硅薄膜都是無定形態的。我們相信這種每次脫鋰后的無定形態是提高材料循環壽命的關鍵因素。
高倍率放電性能
為了進一步說明硅薄膜材料實際應用的可能性，我們進行了高倍率放電性能的測試。
圖3是在0.2C循環80周后不同倍率下電池的循環性能。0.2C的容量為0.56mAh/cm2，隨著電流密度增大，1C、5C、10C、20C時容量降低為0.52mAh/cm2、0.34mAh/cm2、0.44mAh/cm2、0.26mAh/cm2分別是0.2C時容量的93%、89%、73%和46%，至30C時容量減少為0.14mAh/cm2，保持了0.2C時容量的25％。當電流回到0.2C時容量恢復為0.56mAh/cm2，并在接下來的循環中容量保持了平穩的趨勢，從圖中還可以看出，即使在高倍率下，循環容量沒有發生明顯衰減，說明材料在較高電流密度此下還具有良好的循環壽命。
同時，硅薄膜材料電池容量的下降與電流密度的上升是呈線性關系的，說明鋰在兩極間的擴散性能良好。
且在不同倍率下，硅薄膜材料充放電電壓平臺也表現出良好的性能，在0.2C和1C時，充放電平臺分別為3.7V和3.5V；在5C時充放電平臺分別為3.7V和3.4V。當電流密度增加至10C，充放電平臺出現在3.8V和3.3V附近。而當電流密度達到20C時,電壓平臺在3.8V和3.2V；至30C時充放電平臺分別為3.9V和3.0V。這個結果說明硅薄膜材料作為倍率型鋰離子電池的陽極，以鈷酸鋰材料為陰極的電池具有良好的市場前景。
下一代鋰電材料
從HRTEM圖和SAED圖中可以發現，此薄膜材料在循環前后都是以無定形狀態存在，說明材料在循環后會回復為無定形狀態。因此我們相信無定形態是提高材料循環壽命的關鍵因素之一，這有利于提高全電池的使用壽命。
同時，以物理濺射方法使硅薄膜成功附著在表面粗糙的銅箔上，并且和LiCoO2材料組成的電池在0.2C（0.1mA/cm2）電流密度2.5——3.9V下，80周循環后達到最大放電容量0.55mAh/cm2（1160mAh/g）。300次循環后容量還保持在0.54mAh/cm2（1139mAh/g），幾乎沒有容量衰減。
雖然，隨著電流密度的提高，硅薄膜材料電池的嵌鋰脫嵌容量呈線性降低，但在各電流密度下電池循環容量都沒有發現衰減現象。且在30C高電流密度下脫鋰容量還保持有0.2C時的25％左右，所以我們有理由相信硅薄膜材料作為下一代鋰離子電池材料具有良好的應用前景。
