一直以來，科學(xué)家和工程師都相信電池能夠改變世界。如今，能源存儲終于開始讓這一夢想成為現(xiàn)實。先進的電池開始走出實驗室，進入到“超級工廠”中。它們已從智能手機拓展到智能電網(wǎng)，從小眾市場逐漸進入主流市場。而這標(biāo)志著電動車及屋頂太陽能板等前瞻性技術(shù)的拐點已到來。
美媒稱，1995年當(dāng)唐納德-薩多韋開始在麻省理工學(xué)院教基礎(chǔ)化學(xué)時，他想要做一番改變。因為一輩子酷愛音樂，薩多韋會為他的每次授課配一首相應(yīng)的旋律。美國網(wǎng)站報道，近來，薩多韋的興趣點落在了另一個看似乏味的主題上：電池。
電池能夠改變世界
薩多韋說：“我認(rèn)為整個電池產(chǎn)業(yè)具有很強的社會意識。”他剛剛創(chuàng)辦了自己的電池公司，希望改變世界能源的未來。薩多韋認(rèn)為，未來的能源應(yīng)該更清潔、更高效、更公平，而能源存儲正是實現(xiàn)這一點所缺失的環(huán)節(jié)。
一直以來，科學(xué)家和工程師都相信電池能夠改變世界。如今，能源存儲終于開始讓這一夢想成為現(xiàn)實。先進的電池開始走出實驗室，進入到“超級工廠”中。它們已從智能手機拓展到智能電網(wǎng)，從小眾市場逐漸進入主流市場。而這標(biāo)志著電動車及屋頂太陽能板等前瞻性技術(shù)的拐點已到來。
位于波士頓的勒克斯研究公司稱，如今的能源存儲是一項價值330億美元的全球產(chǎn)業(yè)。在本世紀(jì)第二個十年結(jié)束時，這一產(chǎn)業(yè)的價值將超過500億美元，年發(fā)電量將達(dá)到1.6億千瓦時。然而，在龐大的能源產(chǎn)業(yè)中，這只相當(dāng)于一節(jié)9號電池。不過即便如此，這也足以吸引那些原本并不會對此感興趣的大型企業(yè)的注意了。
勒克斯研究公司的電池分析師科斯明·拉斯洛說：“這要花上數(shù)十年時間，不過眼下這場革命已經(jīng)開始了。”
當(dāng)然，電池距離用每晚充一次電完全替代每周的加油站之旅，仍有很長的一段路要走。要想知道如今電池的缺陷，只消問一下“陽光動力”2號太陽能飛機的飛行員便可。“陽光動力”2號是人類歷史上首個試圖不用一滴油進行環(huán)球之旅的太陽能飛行器。今年早些時候，“陽光動力”2號因在橫跨太平洋時電池?zé)龤Ф黄韧ｏw。
一個由電池驅(qū)動的、電氣化的世界也有其自身風(fēng)險。隨著越來越多的人成為生產(chǎn)型消費者，就地產(chǎn)生和消耗能源，這將對耗費數(shù)十年時間以及數(shù)十億美元修建的集中電網(wǎng)產(chǎn)生怎樣的沖擊呢?
如果電池真能占據(jù)支配地位的話，沒人清楚何種電池技術(shù)最終會成為主角。不過有一點毋庸置疑，那就是能源的未來在于我們?nèi)绾蝺Υ嫠?/p>
電池影響力日益增加是價格不斷下降的結(jié)果。和電池業(yè)大力推崇的太陽能板一樣，電池必須和根深蒂固的主流能源、活塞式發(fā)動機、發(fā)電廠汽輪機及其他與此相關(guān)的基礎(chǔ)設(shè)施進行競爭。同時，和太陽能板一樣，近年來，電池的成本出現(xiàn)了顯著下降。而隨著廠商擴大生產(chǎn)規(guī)模、調(diào)整融資、提高效率，這一趨勢仍將持續(xù)。勒克斯研究公司稱，到2025年，電動汽車中的電池成本將降低至每千瓦時172美元(即每千瓦時存儲容量的制造成本為172美元——本報注)。
研制更好的電池
美媒稱，科技巨頭谷歌的一個團隊正秘密研制更好的電池。分析人士推測，蘋果公司也在干同樣的事。幾乎所有大型汽車制造商都有電動汽車上市銷售。且不少公司，尤其是豐田和通用汽車公司，都不惜投入大量資金設(shè)計制造新型電池，以給自家的電動車提供強勁動力。
這才是貨真價實的“登月競賽”，看看究竟是誰能夠最先創(chuàng)造出首個老百姓買得起的、充一次電就能跑200英里(約合320公里)的電動車。不少分析師認(rèn)為，達(dá)到200英里一充這一標(biāo)桿，將顯著加速全球汽車業(yè)從化石燃料到電力驅(qū)動這一能源選擇的轉(zhuǎn)變。
著眼于電池未來的并非只有美國人。日本的松下電子和韓國的三星電子這兩家跨國企業(yè)一直都霸占著鋰電池領(lǐng)域。據(jù)中國化工市場公司稱，到2017年，中國的鋰電池市場預(yù)計將擴張400%。中國公司不惜在美國電池公司身上投入上億美元，只求能夠得到新技術(shù)來滿足日益增長的需求。
在能源變革方面，德國或許算是全球最具野心的國家了。它被視作新興家用電池技術(shù)的一個關(guān)鍵早期市場。眼下，位于德國卡爾施泰因的BMZ公司正在建造歐洲最大的可充電電池工廠。
31年前，摩托羅拉公司推出了世界上第一部移動電話——一個重2磅(約合0.9千克)的無線塑料磚頭，售價高達(dá)3995美元。這款史無前例的產(chǎn)品得到了富人的垂青，但對于大眾來說并不實用。
如今，電池業(yè)的發(fā)展也到了類似的關(guān)鍵點。誠然，電池進入我們的生活已有很長時間，無論是筆記本電腦還是電動螺絲刀，都要靠它供電。而現(xiàn)如今，它所面臨的問題是，新一代電池能否做到足夠便宜，擁有足夠的存儲空間，令電動車和家庭能源系統(tǒng)像iPhone一樣普及。
當(dāng)然，能源和電信業(yè)有著很大差異，想要對布滿全球的輸油管線、發(fā)電廠以及輸電線進行徹底革新，花費的時間遠(yuǎn)比電信革新多得多。不過，從資金和人才流入新一代電池業(yè)的規(guī)模來看，打造全新未來的變革已經(jīng)開始。
