IHS化學公司在上周發布的研究報告中預計，2015~2020年，全球鋰需求將以年均4.4%的速度增長。其中，電動汽車鋰離子電池將引領未來鋰需求的增長。數據顯示，2015年電池行業鋰的消費達1.1萬噸，全球總消費量的34%，2015~2020年將以年均8.3%的速度增長。而增長最快的電網存儲行業，其對鋰的需求量將以年均38%的速度增長。但鋰市場的黃金期也許并不會很長。IHS同時指出，全球鋰生產非常集中。到2020年，全球鋰產能的平均利用率將從59%下降至32%，這將反轉近來鋰價格上漲的趨勢。
電動汽車領域需求突出
IHS化學首席分析師Samantha Wietlisbach表示，電動汽車鋰電池將引領未來鋰需求的增長。包括電池電動汽車(EVs)、混合動力電動汽車(HEVs)和插電式混合動力電動汽車(PHEVs)。全球主要的汽車制造商正在積極開發用于電動汽車的鋰電池，鋰消費的最大增長將發生在EVs和PHEVs。
特斯拉汽車公司首席執行官Elon Musk近日對外宣布，公司正在位于美國內華達州的一個汽車制造基地新建一座鋰電池工廠，今年將開始批量生產，到2020年將擁有配套50萬輛車的能力，屆時將令鋰電池成本下降30%。
汽車制造商戴姆勒公司將在今年第三季度開始建設一座投資5.44億美元的鋰電池工廠。該工廠將生產用于電動和混合動力汽車的電池。戴姆勒公司董事長Dieter Zetsche表示：“為了更加接近于完全電力驅動，我們正投巨資研發電動汽車的超能電池。”
業內人士指出，目前汽車制造商和電池制造商所擔憂的是獲得充足的鋰供應。鋰已經成為全球最熱銷的大宗商品之一。2015年最后兩個月中國進口的純度99%的碳酸鋰價格漲幅超過一倍，達到1.3萬美元/噸。
可充電電池占據大份額
充電電池已經廣泛應用于手機、筆記本電腦、便攜式娛樂設備和電動工具。IHS化學表示，鋰電池目前已經替代鎳鎘電池和鎳氫電池，當前已占據充電電池市場逾90%的份額。未來幾年，可充電鋰電池還將繼續擴大市場份額。
IHS化學估計，2015~2020年，充電電池領域的鋰消費量將以年均9.1%的速度增長，是總體鋰消費增長速度的逾2倍。其中，增長速度最快的是電網存儲和運輸行業。2015~2020年，電網存儲行業對鋰的需求量將以年均38%的速度增長，運輸行業的年均增速將達到25%。電力存儲需要廉價和大容量的電池，以克服太陽能和風力發電的間歇性。電力公司在電廠安裝大量的鋰電池用以調節需求高峰時的供應和解決陰天下雨或無風天氣的問題。
增產計劃或致開工下降
全球鋰產量非常集中，4家公司合計占據全球鋰產量的74%：澳大利亞泰利森鋰業公司占據全球鋰產能的36%，智利SQM公司占據全球鋰產能的16%，美國雅保公司占據14%，美國FMC旗下鋰子公司占據8%。智利SQM公司前不久與加拿大美洲鋰公司(LAC)組建了一家雙方持股比例均為50%的合資公司，將開發位于阿根廷的Cauí-Olaroz鋰項目。LAC首席執行官Tom Hodgson表示：“合資公司的主要目標之一是利用SQM的技術優勢化解開發風險，為市場帶來新的供應。”兩家公司正在評價該項目的經濟可行性。據了解，該項目的設計產能約為4萬噸/年的碳酸鋰當量。
IHS化學估計，按照各公司的增產計劃，全球鋰產能將從2015年的5.7萬噸提升至2020年的12.9萬噸。同期非電池應用領域的鋰需求將增長11%，達到2.46萬噸/年，電池相關的鋰需求將增長49%，達到1.67萬噸/年。即全球鋰的總需求將從2015年的3.34萬噸增加至2020年的4.13萬噸。全球鋰產能的平均利用率將從59%下降至32%，近期呈現的鋰價格上漲趨勢屆時將逆轉。
