日本電子巨頭三洋電機株式會社宣布將從明年開始量產高端混合動力車電池。三洋電機還稱，德國大眾汽車集團已成為其合作伙伴。
這一舉動觸發了多家日本企業爭奪新能源汽車領先地位的競賽。日產汽車公司和NEC集團計劃明年聯合生產鋰離子電池，豐田汽車集團也表示將與合作伙伴松下電器產業株式會社合資新建兩座混合動力車電池生產廠。
鋰離子電池的發展將極大推動低排放的汽電混合動力車與純電動車的市場規模。這些汽車將更輕，相比豐田普銳斯等混合動力車目前所用的鎳金屬混合電池，鋰離子電池的功率更強大。混合動力車采用一個內燃機和一個或多個車用電池來驅動車輪。
三洋已成為鋰離子電池生產的全球領軍企業，產品主要用于筆記本電腦和手機等設備。三洋今日宣布將在日本西部的德島縣新建工廠，生產混合動力車的電池。
新廠將于3月投產，力爭每年可供應2萬輛汽車。
包括豐田和通用汽車在內的多家企業都計劃從2010年起推出配備鋰離子電池的汽車。但由于電池過熱等安全性因素和技術與成本問題，鋰離子電池本身的發展一直受到阻礙。
三洋預期通過規模經濟來降低成本。三洋將投資800億日元(7.767億美元)添置新的鋰動力設備。其目標是到2015年的每月電池總產能達到1000萬個。
三洋稱其還在加快開發一種可用于插入式混合電動車的鋰離子電池。公司力爭到2011年開始銷售該產品。插入式混合動力車的電池可通過家用電流來充電。除大眾汽車外，三洋還與福特汽車公司和本田汽車公司合作開發鋰離子電池。
通用汽車公司還未敲定雪佛蘭Volt插入式混合動力車所用的鋰離子電池供應商。
通用汽車已簽訂了兩份開發合約。其中一份簽給總部位于底特律郊區的Compact Power Inc.公司，該公司隸屬于韓國LG 化學公司。另一份合約簽給了大陸汽車系統公司，大陸汽車將采用江森自控旗下Saft Advanced Power Solutions公司和其他供應商生產的駱駝蓄電池電池來組裝電池組。
