忘了特斯拉（Tesla）、Facebook和谷歌（Google）吧。要想知道現(xiàn)在投資者眼中炙手可熱的技術(shù)公司是哪一家，不妨看看清潔能源股票中的三駕馬車，今年它們的表現(xiàn)已經(jīng)輕松超越了那些名頭更響的大牌公司，截至4月底，其股價(jià)的平均漲幅為138%。它們從事的行業(yè)？燃料電池。大家談?wù)摰倪@三家公司——Plug Power、FuelCell Energy和Ballard Power，而且它們?nèi)课挥诿绹?guó)—都在設(shè)計(jì)和生產(chǎn)這種能量盒。其股價(jià)的驟然飆升預(yù)示著，這個(gè)已經(jīng)在困境中掙扎多年的行業(yè)獲得了新一輪發(fā)展動(dòng)力。圍繞著Bloom Energy公司的大肆炒作讓這股熱潮變得愈發(fā)白熱化，這家硅谷的新創(chuàng)企業(yè)籌集了近10億美元的風(fēng)投資本，而且還有傳言稱它們準(zhǔn)備在今年上市。
是什么東西突然間吸引了華爾街的注意力？越來越多的證據(jù)顯示，這個(gè)細(xì)分的能源市場(chǎng)很快就會(huì)步入快速增長(zhǎng)軌道。醫(yī)院、超市、工廠和公用事業(yè)公司正在紛紛現(xiàn)場(chǎng)安裝燃料電池，以取代電網(wǎng)的電力或者作為一種電力補(bǔ)充，這樣一來，即便發(fā)生極端事件，也能減少影響，獲得穩(wěn)定的電力供應(yīng)。[例如，颶風(fēng)桑迪（Hurricane Sandy）導(dǎo)致的大停電事故。]著名的汽車生產(chǎn)商如豐田（Toyota）和現(xiàn)代（Hyundai）均表示，它們計(jì)劃最早從明年開始推出使用氫燃料電池的汽車。沃爾瑪（Wal-Mart）、寶潔（Procter & Gamble）和梅賽德斯（Mercedes）等公司也開始在倉庫中使用燃料電池驅(qū)動(dòng)的電動(dòng)叉車。Plug Power在今年2月宣布沃爾瑪將在未來兩年內(nèi)向公司采購(gòu)近1,700個(gè)供電動(dòng)叉車使用的燃料電池組后，公司的股價(jià)大幅上揚(yáng)。
這些都是好消息。壞消息是，這些公司全部處于虧損狀態(tài)。位于奧爾巴尼（Albany）以北、紐約州萊瑟姆（Latham）的Plug Power公司，前不久其股價(jià)營(yíng)收比為27，公司的市值為10億美元。公司于1999年上市，自2013年年初以來公司已經(jīng)五次通過公開發(fā)行股票籌集資金，最近一次是在4月底，出售了1.25億美元的股票。總部位于康涅狄格州丹伯里（Danbury）的FuelCell Energy為工廠和公用事業(yè)公司生產(chǎn)大型固定式燃料電池。盡管自1997年以來公司從未發(fā)布過盈利的消息，而且2013財(cái)年還虧損3,400萬美元，但公司的市值還是達(dá)到了5億美元。與投資一樣，它們也屬于高風(fēng)險(xiǎn)領(lǐng)域。但是這個(gè)行業(yè)的未來在轉(zhuǎn)瞬間變得光明起來。據(jù)Lux Research公司統(tǒng)計(jì)，2013年燃料電池市場(chǎng)的營(yíng)業(yè)額為3.5億美元。到2030年，銷售額應(yīng)該可以增至30億美元，其中固定燃料電池和汽車電池的營(yíng)業(yè)額基本上各占一半。
這項(xiàng)技術(shù)本身已經(jīng)發(fā)展了很長(zhǎng)一段時(shí)期。燃料電池發(fā)明于1838年，美國(guó)航空航天局（NASA）用它為阿波羅宇宙飛船（Apollo）提供電力。它的工作原理是什么呢？粒子在帶正電荷的陽極板和帶負(fù)電荷的陰極板之間運(yùn)動(dòng)的過程中，從天然氣或沼氣中獲取的氫通過電氣化學(xué)過程轉(zhuǎn)化為電和熱。燃料電池本身幾乎沒有任何排放。即使考慮到生產(chǎn)過程中投入的燃料，燃料電池能源的溫室氣體足跡也遠(yuǎn)低于煤炭，甚至比天然氣還略低。如果用燃料電池驅(qū)動(dòng)汽車，排氣管中排出的只有水蒸汽。
成本向來都是阻礙發(fā)展的巨大障礙。如果沒有聯(lián)邦政府和地方政府慷慨的清潔能源補(bǔ)貼，即使是今天的燃料電池在經(jīng)濟(jì)上也是不可行的。這種電池每度電的最低成本是15美分，而美國(guó)電網(wǎng)的平均電價(jià)大約是10美分。位于紐約市（New York City）的Lux Research公司的合伙人迪安·弗蘭克爾（Dean Frankel）說：“燃料電池生產(chǎn)商必須把成本削減1/3左右，才能在沒有補(bǔ)貼的情況下滿足經(jīng)濟(jì)上的可行性，為此它們必須在短時(shí)間內(nèi)迅速擴(kuò)大規(guī)模。”如此嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)情況著實(shí)令人震驚，即使對(duì)一家《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)公司而言也不例外。舉例來說，康涅狄格州的聯(lián)合大企業(yè)聯(lián)合技術(shù)公司（United Technologies）的銷售額超過了160億美元，去年公司把虧損的燃料電池業(yè)務(wù)賣給了俄勒岡州的ClearEdge Power公司，并且在這筆交易中承擔(dān)了2.27億美元的賬面虧損。
