電動汽車近幾年的爆發式發展，贏得了多數人的贊賞。它節能環保、能夠很方便的與物聯網也即車聯網融合，充滿未來科技感，讓人耳目一新。但是從它誕生那一天起就伴隨著爭論，它是否真的那么環保？
認為電動汽車使用過程中非常環保主要是基于電動汽車無尾氣排放，能源效率高。但不同的計算口徑有不同的結論，國內外都有不同的聲音。
以煤電為例：我國最先進的大型電廠的煤耗已經達到世界先進水平，為314.5克標準煤每千瓦時(數據來自中電聯)，即發電效率為39%。輸變電的損耗如果只統計干線系統的損耗，則也是世界先進水平之列的6.12%(數據來自國家電網)。電動汽車的充電效率隨不同的充電方式、季節的不同而不同，為便于測算，取平均水平85%，電動汽車電源逆變加電動機加變速裝置的效率約為85%。如果以此為基準，則電動小汽車的能源總效率可估算為39%X(1-6.12%)X85%X85%=26.4%。但如果考慮煤電平均能耗水平340克標煤每千瓦時，折算發電效率為36.1%，加入市電網絡的線路損耗各地相差極大，取平均水平為18%，則電動汽車的能源總效率為36.1%X82%X85%X85%=21.4%。雖然這個計算考慮的因素并不全面，電動汽車在不同季節、不同工況下的效率并未考慮進去，但其綜合工況能耗除冬天開暖風影響較大外其他基本變化不大。
我們以北汽新能源的EV200電動汽車為例，將其與傳統汽車和混合動力汽車進行對比。根據北汽新能源網站的數據，其綜合工況的百公里電耗為15kWH，折合能量為15000X3600=5.4X107焦耳，對應的能耗為5.4X107/24%(取中間值)=2.25X108焦耳，根據汽油的熱值4.6X107焦耳，折合汽油約為百公里4.9升。這和與之差不多的大眾高爾夫綜合工況油耗5.1升(數據來自一汽大眾)相差不大，能源節省率不到4%。與比之更大的混合動力汽車豐田普銳斯綜合工況油耗4.3升(數據來自一汽豐田)相比，能耗則增加了13.9%。當然，這是用煤發電的測算結果，然而不幸的是，我國到目前為止，70%左右的電力供應還是火力發電，而且在北方，火電比例甚至高達90%。
然而事情還沒有結束，不要忘記電動汽車與燃油汽車相比還多了一個很重要的部件，那就是動力電池，電池的生產和回收環節帶來的污染不容忽視。很多人認為電動汽車用鋰電池的污染比鉛酸電池的污染小，但這是相對的，相對鉛酸電池來說鋰電池的污染的確要少，但其中的電解液、電極(主要是三元鋰)材料都含有有毒化學物質或有毒金屬物質。只是目前鋰電池的總量比鉛酸電池少很多，根據中國電池協會2013年的數據，當年鉛酸電池銷售額為1177億元，鋰電池為590億元，考慮到鋰電池的單位重量價格要比鉛酸電池高很多，因此鉛酸電池的總量比鋰電池大很多，是當前電池類污染第一來源。但是不要忘記動力電池的總重量要比鉛酸電池大得多，因此當電動汽車的規模達到百萬級別時，每年因此而生產的動力電池的總重量將達到數億公斤，其總量將超過鉛酸電池變得非常可觀，鋰電池的污染問題就不能不重視，我們必須要有所準備。
說了這么多，筆者并不認為我們不應該發展電動汽車。正相反，這是希望讓電動汽車發展得更健康，為此我們需要研究更環保的電池，更清潔有效的發電方式，更完善的污染物處理方法。使得我們能夠重新擁有藍天白云、清澈的河流、無害的土地。
