四、豐田章男
每年秋季豐田高管都要到太平洋岸邊的伊勢神宮參拜。這家公司熱愛自己的傳統，其中之一便是永不公開批評公司前輩。不過在當上總裁后的一次媒體見面會上，豐田章男并無這些顧忌。他說公司因成功而傲慢自大，為追求更大的成功毫無節制，其口吻仿佛一位環境保護主義者。在豐田汽車前三位非家族掌門人奧田碩、張富士夫和渡邊捷昭中，這樣的語氣并不多見。
豐田章男說那番話時是在2009年10月，當時汽車行業正遭受金融危機打擊，而五個月前豐田汽車宣布虧損55億日元。此外由于汽車意外加速導致幾起死亡事故，豐田還成為美國政府嚴厲監管的對象，并最終在兩年內召回1000萬輛汽車。
當2010年2月豐田章男在美國國會動情道歉時，他把部分責任歸咎于前十年公司增長太快。然而美國安全專家進行的質量調查卻發現問題更為嚴重。對于2002年就出現的加速器問題應對不力很大程度上乃其偏狹甚至傲慢所致。豐田汽車的內部調查指出，公司對包括顧客在內的外部反饋反應遲鈍。今年3月，豐田汽車繳納12億美元罰款，以了結美國政府對其安全問題的刑事調查。行業分析師科勒(Maryann Keller)認為，召回事件改變了豐田章男。“對于以前從未被羞辱過的人來說，這是屈辱的經歷，”科勒如是說。
經過多年的強調加快開發周期之后，豐田汽車給每款新車研發再加一個月時間以增強其可靠性和安全性，為北美和其它地區任命了可直接與豐田章男聯系的首席質量官。豐田還是為新車型制定先進剎車優先系統標準的首批全系汽車制造商。
豐田章男暗自接受了一些批評意見，要求高管回歸基本，放慢前十年那樣危險的工廠擴建和產品擴張。鑒于豐田汽車銷售推動的公司文化，這無異于讓怪獸哥斯拉吃素。業務開發與IT部門負責人友山茂樹表示：“只有豐田章男能那樣說，他是豐田家族的人，所以可以談論長遠的事。”
目前豐田汽車市值2100萬美元，超過福特汽車、通用汽車和日產汽車的總和，是特斯拉的八倍。凱美瑞是美國賣得最好的車，在《消費者報告》公布的美國新車市場年度質量排行榜中，復興的雷克薩斯品牌和豐田汽車陣容連續兩年名列第一和第二。
豐田章男可以好好帶領公司發展差不多又一個十年，到那時人們對他的氫燃料電池車和新的移動形式是否現實將有更好的認識。那是他的祖父豐田喜一郎簡直不敢想象的世界。然而不管怎樣，人們不會忘記力推氫燃料電池車的豐田章男。
