關(guān)注蘋果公司動(dòng)態(tài)的科技網(wǎng)站AppleInsider最近發(fā)現(xiàn)，過去的一個(gè)月，蘋果公司在官網(wǎng)發(fā)布的招聘信息中，與電池技術(shù)有關(guān)的就多達(dá)9個(gè)，其中絕大多數(shù)都與iOS移動(dòng)設(shè)備相關(guān)。這些崗位包括電池軟件工程師、電源分析工程師、電源系統(tǒng)軟件工程師、固件開發(fā)經(jīng)理、電池封裝技術(shù)經(jīng)理等。“能夠發(fā)現(xiàn)新的解決方案，提高電池續(xù)航能力，保證設(shè)備優(yōu)秀的用戶體驗(yàn)”是蘋果在這次招聘中最看重的素質(zhì)。
為了爭奪業(yè)內(nèi)最好的電池技術(shù)專家，蘋果也是蠻拼的，挖墻腳、打官司都在所不惜。據(jù)國外媒體報(bào)道，今年2月美國電池制造商A123系統(tǒng)公司起訴蘋果公司，指控后者挖走其5名頂級工程師。此次訴訟涉及的5名工程師總共申請了23項(xiàng)專利，主要專長都集中在電芯、材料設(shè)計(jì)和制造工程上。訴訟文件提供的其他證據(jù)還顯示，這家著名的手機(jī)制造商可能正在研發(fā)電動(dòng)汽車。
有媒體對多種資料進(jìn)行搜索分析后發(fā)現(xiàn)，除上述5名工程師外，蘋果至少還從A123系統(tǒng)公司挖走了7名員工，而他們幾乎都掌握有電池研發(fā)的核心技術(shù)。對此，A123系統(tǒng)公司基于“違反競爭條款”對蘋果和這5名前員工提起了訴訟，同時(shí)認(rèn)為蘋果的這一行為屬于“不正當(dāng)競爭”，目前此案還在審理當(dāng)中。
特斯拉：豪擲億金建新廠
緊抓市場痛點(diǎn)
看到如此情景，科技嗅覺敏銳的“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克怎會(huì)置身事外?讓電動(dòng)汽車揚(yáng)名世界的特斯拉怎會(huì)放棄電池這塊核心業(yè)務(wù)?
不僅要做，而且要做到最大——去年9月，特斯拉宣布要在美國內(nèi)華達(dá)州設(shè)立全球最大的電池工廠。這個(gè)名叫“超級電池工廠”的項(xiàng)目，預(yù)計(jì)至少耗資50億美元，覆蓋面積達(dá)500萬平方英尺(約46.45公頃)，建成后不僅是世界上最大的電池工廠，而且在世界所有工廠中，規(guī)模也排得上前幾位。特斯拉稱，到2020年，該工廠將生產(chǎn)超過50GWh的電池，足夠50萬部特斯拉汽車使用。
馬斯克的判斷是，為了拉低新車型的價(jià)格，讓消費(fèi)者更易承受，他必須建造一家每年能生產(chǎn)50萬個(gè)鋰電池組的工廠，這相當(dāng)于目前全世界的產(chǎn)量。通過更大的規(guī)模、更先進(jìn)的技術(shù)和更高的效率，超級電池工廠有望能把電池的成本削減30%以上，由此省下一大塊成本，可以讓特斯拉的售價(jià)低至35000美元。
新技術(shù)：鋁電與能源管理
看起來很美好
不久前，一個(gè)來自美國斯坦福大學(xué)的研究小組公布了一種可以在不到60秒充滿電的鋁電池技術(shù)。這被認(rèn)為是第一個(gè)高性能鋁電池技術(shù)，具有充電速度快、壽命長久、成本低廉、使用安全、綠色環(huán)保的特點(diǎn)。
研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、斯坦福大學(xué)化學(xué)系華人教授戴宏杰稱，他們通過試驗(yàn)確認(rèn)了幾種表現(xiàn)良好的石墨類材料，并用一種相當(dāng)于鹽溶液的等離子液體作為電解液,從而解決了鋁電池研究在材料上的瓶頸問題。不過目前，鋁電池的額定電壓只有普通鋰電池的一半，還需要繼續(xù)改進(jìn)。
美國Atmel公司最近公布了一種可以集成到多種設(shè)備中的微控制器(MCUs)，該設(shè)備功耗極低，從溫度變化或人體運(yùn)動(dòng)中獲取的能量就能使其維持運(yùn)行。包括iPhone 5S和iPad Air的許多蘋果設(shè)備都是由基于該技術(shù)的芯片進(jìn)行電源管理的。
Atmel公司表示，這種芯片的功耗只有競爭對手的三分之一，是有史以來功耗最低的微處理器，有望將電池的使用壽命延長幾年至十幾年，可被用在火警、健康、醫(yī)療、可穿戴設(shè)備以及那些需要在田間、海上或偏遠(yuǎn)地區(qū)工作的設(shè)備上。通過使用該公司的picoPower技術(shù)和Event系統(tǒng)，這種微處理器能夠讓設(shè)備不同的部分協(xié)同工作。通過高效率的“共享”能源，整個(gè)設(shè)備使用較少的電力即可運(yùn)行，對電池的消耗也相應(yīng)較少。
此外，還有更多的高科技公司在電池領(lǐng)域進(jìn)行著努力，更多的新技術(shù)有待科學(xué)家們驗(yàn)證，電池技術(shù)明天看起來還是很美好的。
